第17集：第一场姚子衿获胜
姚子衿在尚食局陷入沉思，她看得出太子妃很喜欢朱瞻基，虽然这个位置应该是她的，现在她竟有些想放弃，但回想到母亲缠绵病榻临终时一直催促她早点入宫将太子妃的位置抢回来，否则她死不瞑目。姚子衿的性格素来与世无争，母亲的临终遗言却似芒刺在胸，令她喘不过气来。姚子衿将采摘的腊梅仔细清洗，然后熬成甜粥为朱瞻基送去。
朱瞻基告诉姚子衿，予安没有大过，他不能废掉太子妃。姚子衿跪在地上坦言她只想要当一名女官，一生留在尚食局，兢兢业业做好庖厨应该做的事情，她觉得留在尚食局就是她最好的归宿，让朱瞻基不要内疚。
朱瞻基的心里酸酸的，他反问姚子衿对他有半颗真心吗，知道她的心结所在，朱瞻基认为尽管他忘记了十年前那个小女孩的模样，但那不是他的错，那是孙家强行塞给他的礼物，之所以造成惨剧也是因为胡家很会攀附权势，计谋深远，再加上皇爷爷疑心重因此阴差阳错。
纵然朱瞻基把一切说得云淡风轻，但姚子衿却看得明白，自古朱门深似海，曾经因为皇宫喜欢促织，民间多少人为此惨遭横祸妻离子散。姚子衿不愿意成为朱瞻基的嫔妃，更不愿意成为任人摆布的傀儡，她跪在地上请朱瞻基成全。看到姚子衿如此狠心，朱瞻基愤愤将茶盏砸到地上，他怒斥今后再也不想再见到姚子衿。离开书房，透着午后的阳光，姚子衿大步朝前走着，尽管有些苦楚脚步却如此坚定。
朱瞻基去拜见皇后，皇后劝他再给予安一次机会，纵然之前有多少误解，今后需从长计议，皇后开明又贤淑，她看出朱瞻基和太子妃的嫌隙所在，不仅没有偏袒太子还帮着太子妃胡氏说好话。
尚食局开始比赛烹饪，第一场以古馔为题，胡尚食点名让苏月华参赛，方典膳没有头绪，紫萍主动请缨她想和月华比试一番，有姚子衿在他旁边，月华觉得很有底气。
太子妃从此常去书房伴读，有时候会烹茶送上，朱瞻基看着太子妃整理书籍，恍然间仿佛看到了姚子衿，他嘴角付出微笑，忽然忆起不可能是姚子衿时，又是何等的落魄和难过。朱瞻基想出宫吹风舒缓烦闷，太子妃却因不懂书画吟诗故而推辞，朱瞻基便一个人出宫了。
深夜，姚子衿熬夜画着辋川图，她在帮紫萍应对明日的比赛，凝聚精神洋洋洒洒画了很长的篇幅，细节之处惟妙惟肖，游一帆悄然走来，他问姚子衿有没有考虑清楚，姚子衿不同意合作，游一帆笑她太单纯，竟能以为躲在尚食局就能获得一世安宁，他用帮姚子衿夺回太子妃的条件作为交换，没想到姚子衿竟动了恻隐之心，不仅不要太子妃的位置还劝他不要和太子过不去。
第二天，姚子衿怎么都找不到昨晚上画的辋川图，没想到被月华给窃去，姚子衿不让紫萍为辋川图的事情再发争执，她有信心赢得比赛。第一场比赛是将烹饪呈现出辋川图的风采，月华用了黄瓜和胡萝卜等仔细雕刻成山川的模样，努力在布景和摆盘上花些心思，皇后看到后对雕工大为赞赏，众人以为月华会取胜，忽然郭侧妃却发现了端倪，本来大好的盛世，却看到树荫下坐着一个和尚，实在是大煞风景。太子才人也觉得全部是冷食，吃在肚里冷飕飕的。
孟紫沄让手下将姚子衿的作品献出，竟是碗热气腾腾的馄饨，皇后品尝后对姚子衿的厨艺大为赞赏，馄饨的食材是寻常的时蔬，但因为花费了心思而变得美味，对于崇尚勤俭之风的大明，这餐饭做的恰到好处。