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公元二十五年，刘秀称帝，改元建武，公开与更始帝决裂。而同样得到消息的刘玄醉酒闯入，欲羞辱丽华，报复刘秀。丽华以母亲卫悦留下的匕首抵住刘玄的咽喉。刘玄心灰放弃，狂笑离去。自刘秀往河北招抚，耿纯、任光、河北籍六将在他最危难时追随左右，招兵买马。吴汉和耿况耿弇父子给了他扫平群雄的五万突骑，还附带送上了盖延、寇恂、景丹这样一大批能征善战的猛将谋臣。随后，灭王朗、战铜马，至刘秀称帝，河北将领居功至伟。而这段时间，从昆阳大战到持节北渡便跟随刘秀的南阳、颍川将领如邓禹、冯异、贾复、铫期、王霸等人苦头吃尽，出生入死，却还未有机会建立大功，实力的天平明显地向河北派方面倾斜。丽华一度想带走刘鲤却苦无良机，沿途陪伴刘玄家眷直到驿馆。阴兴、琥珀赶来报信，告知追兵将至。丽华不忍见赵姬母子丧命，催促众人逃生。刘玄苦笑，赤眉军欲至他死地，天下之大，却无他容身之所？当日杀刘縯，今日落得同样下场，已无求生之念，让丽华带赵姬与孩子逃离。追兵杀致，刘玄一人抵抗，给妻儿和丽华、阴兴等赢得逃走时间。